《诗经》是我国第一部诗歌总集。今人常见的《诗经》,乃经汉代鲁人毛亨和赵人毛苌传习、整理,故又称“毛诗”。该版本的《诗经》不仅在中国文学史、文化史上流传广泛,影响深远;还曾被译介成多种文字,远布日本、朝鲜、越南、英国、德国等地。
因《诗经》常采用比兴手法,故书中载有大量动植物名称,孔子评价《诗经》的价值时即指出:“《诗》可以兴,可以观,可以群,可以怨,迩之事父,远之事君,多识于鸟兽草木之名。”然而,因所载动植繁多,且异名迭出,加之年湮代远,“鸟兽草木之名”已然不易“多识”,后世遂兴起了《诗经》名物考辨之学。这一风气,也影响到了日本,《毛诗品物图考》便是其中代表作之一。
《毛诗品物图考》原书七卷,冈元凤纂辑,橘国雄绘图,天明五年(1785)在日本京都刊行。因该书“采择则汇集诸说,考订则折衷先贤”,并把考辨成果以图像形式直观地呈现出来,使人开卷豁然,遂成为了解《诗经》名物的经典读本。



